Zwischen Kindheit und Kriminalität: Schwedens neue Schutzstrategie

Sarah Åhlén bereitet den schwedischen Strafvollzug auf eine neue Aufgabe vor: Ab Juli 2026 sollen Jugendliche zwischen 15 und 17 Jahren, die schwere Straftaten begangen haben, ihre Strafe in Jugendhaftanstalten des regulären Vollzugs verbüßen. Im Gespräch mit Menschen & Rechte spricht sie über digitale Rekrutierung in kriminelle Netzwerke, die Rolle von Würde in der Haft und die gefährliche Verlockung eines falschen Status.
Ein Interview mit Sarah Åhlén, Expertin für operative Entwicklung in der schwedischen Strafvollzugs- und Bewährungsbehörde.

Frau Åhlén, wenn wir in Schweden über jugendliche Straftäter sprechen, meinen wir dann wirklich Armut, Migration, zerbrochene Familien oder etwas ganz anderes?

Die Frage ist sehr weit gefasst, und ich glaube nicht, dass es „eine“ Antwort darauf gibt. Das hängt wahrscheinlich vom Kontext ab, in dem diese Probleme behandelt werden. Kriminelles Verhalten hängt mit einer komplexen Kombination vieler verschiedener Faktoren und Umstände zusammen. In Schweden wurde in den letzten Jahren besonders die Rolle von Kindern in der organisierten Kriminalität hervorgehoben. Ein „neuer“ Aspekt ist die alarmierende Rekrutierung von Kindern und Jugendlichen über digitale Kanäle für tödliche Schießereien und Sprengstoffanschläge sowie für den Transport und Verkauf von Drogen. Leider scheint es, dass Kinder von anderen Jugendlichen innerhalb dieser kriminellen Netzwerke in einer Art „Mafia“-Hierarchie rekrutiert werden.

Innerhalb unserer Organisation, dem Strafvollzugs- und Bewährungsdienst, und ganz allgemein konzentrieren wir uns nicht allzu sehr auf die Ursachen von Kriminalität, sondern darauf, das Risiko einer Rückfälligkeit unserer Klienten zu verringern, unabhängig von ihrem Alter. Zu diesem Zweck halten wir uns bei der Strafplanung an das RNR-Modell (Risiko, Bedarf und Reaktionsfähigkeit), um das vorgeschlagene Risiko einer Person, neue Straftaten zu begehen, einzuschätzen. Wir tun dies, um geeignete Maßnahmen mit einer angemessenen „Intensität“ zu ergreifen, die auf die individuellen Risikofaktoren der Klienten ausgerichtet sind, die ihr kriminelles Verhalten „antreiben“. Unsere psychologischen Behandlungsprogramme basieren auf der kognitiven Verhaltenstherapie (KVT), um den Klienten zu helfen, neue Verhaltensweisen zu erlernen und ihre Emotionen zu regulieren usw. Die Bewährungshilfe koordiniert den Bewährungsprozess für Klienten unter Aufsicht, der oft erforderlich ist, um Dienste anderer Akteure wie Sozialdienste, Arbeitsämter, Gesundheitsdienste usw. miteinander zu verknüpfen.

Sie arbeiten in einem System, in dem viele Behörden gemeinsam Verantwortung tragen. Wer trägt Ihrer Meinung nach die größte Verantwortung, wenn ein junger Mensch straffällig wird – die Familie, die Schule, die Polizei oder der Staat?

Ich bin nicht in der Lage, dies zu beurteilen, da ich dies eher als politische Frage betrachte. Was ich jedoch feststellen kann, ist, dass die Akteure innerhalb des Strafrechtssystems oft die „letzten“ Akteure sind. Viele andere Behörden haben zuvor oft auf unterschiedliche Weise versucht, ein Kind oder einen Jugendlichen und seine Familie zu unterstützen, aber aus verschiedenen Gründen ist es nicht gelungen, ein destruktives Verhalten zu stoppen. Ich denke, ein häufiges Problem könnte darin liegen, dass es schwierig ist, Kinder (und auch Erwachsene) auf multimodale Weise zu unterstützen, anstatt akteurspezifisch und mit jeweils nur einer Dienstleistung zu arbeiten. Vorschriften zur Vertraulichkeit und zum Berufsgeheimnis können manchmal einer effektiveren Zusammenarbeit zwischen den Behörden im Wege stehen.

Wie sieht Ihre ideale Jugendstrafanstalt der Zukunft aus – braucht sie Mauern, Technologie oder einfach nur Menschen?

Die kurze Antwort lautet: Sie braucht alles!

Eine längere Antwort erfordert einige Überlegungen zum schwedischen Strafvollzugs- und Bewährungsdienst. Wir haben eine klare doppelte Aufgabe: Wir müssen die Gesellschaft vor Personen schützen, die Straftaten begangen haben und eine Strafe erhalten haben, unabhängig davon, ob dies in einer Haftanstalt oder im Rahmen einer Bewährungsstrafe geschieht. Dies erfordert ein dynamisches Sicherheitsbewusstsein, bei dem unsere Mitarbeiter ständig geschult werden, um mit den Klienten in Kontakt zu treten und zu interagieren, um eine professionelle Beziehung und ein sicheres Umfeld für beide Seiten zu schaffen. Wir spielen auch eine wichtige Rolle bei der Vollstreckung von Strafen, um das Risiko einer Rückfälligkeit unserer Klienten zu verringern. Wie bereits erwähnt, halten wir uns dabei an die RNR-Grundsätze. Um erfolgreich zu sein, müssen wir auch mit anderen Akteuren zusammenarbeiten, um unsere Klienten zu unterstützen, beispielsweise mit dem Gesundheitswesen oder den Sozialdiensten.

Wenn man sich eine Haftanstalt für Jugendliche vorstellt, sollte diese unsere Ambitionen für die erwachsenen Klienten widerspiegeln, aber mit zusätzlichen Maßnahmen, um die negativen Auswirkungen der Inhaftierung zu mildern und – nach besten Kräften – die Bestimmungen der Kinderrechtskonvention zu erfüllen. Wir müssen Sicherheitsaspekte im Hinblick auf das Wohlergehen dieser Kinder berücksichtigen, sowohl weil sie schutzbedürftig sind und vor destruktiven Kontakten außerhalb der Haftanstalt geschützt werden müssen, als auch weil sie möglicherweise aufgrund ihrer Zugehörigkeit zu Banden oder wegen bestimmter Straftaten getrennt untergebracht werden müssen. Die räumlichen Einrichtungen sollten für Dienste und Aktivitäten angepasst und ausgerichtet sein, die das Risiko einer Rückfälligkeit sowie die negativen Auswirkungen der Inhaftierung verringern, wie z. B. Schule, Freizeitaktivitäten und Behandlungsprogramme. Das Personal, das mit Kindern in unserer Haftanstalt in Kontakt kommt, würde eine zusätzliche Schulung in Kinderentwicklung und Traumabehandlung erhalten, um über die entsprechenden Kenntnisse und Rücksichtnahme zu verfügen. Wir sollten versuchen, sicherzustellen, dass die Klienten die Möglichkeit haben, den Kontakt zu ihren Familien aufrechtzuerhalten, was für junge Menschen ein sehr wichtiger Faktor zu sein scheint. Dabei müssen wir natürlich sicherstellen, dass die Familiendynamik nicht negativ für den Klienten ist; leider kann dies auch der Fall sein. Ein weiterer Faktor, über den wir in unseren Vorbereitungsarbeiten in letzter Zeit viel gesprochen haben, ist die Tatsache, dass viele Kinder, die wegen sehr schwerer Straftaten zu einer Freiheitsstrafe verurteilt werden, während ihrer Haftzeit wahrscheinlich erwachsen werden. Wir müssen Wege finden, um mit den Klienten wiederholt über diesen mehr oder weniger „scharfen“ Übergang ins Erwachsenenalter innerhalb unseres Strafvollzugssystems zu sprechen. Sie werden dann in unserem Erwachsenengefängnis, wo wir derzeit standardmäßig zwei Klienten in einem Raum unterbringen, mit einer „anderen Realität“ konfrontiert. Der Zugang zu individuellen Dienstleistungen wie Bildungs-/Arbeitsausbildung, psychologischen Behandlungsprogrammen usw. könnte für diese Bevölkerungsgruppe aufgrund des sehr starken Anstiegs der Klientenanzahl in den letzten Jahren und in den kommenden Jahren eingeschränkter sein.

Was sind in Ihrer Arbeit die ersten Warnsignale, die Ihnen sagen: Dieser junge Mensch wird sehr wahrscheinlich rückfällig – und was kann in dieser Phase noch etwas bewirken?

Ich bin kein Experte auf diesem Gebiet, daher muss meine Antwort als vorläufige Überlegung betrachtet werden: Wenn man sich auch bei den jungen Klienten auf die RNR-Prinzipien stützt, könnte es besonders wichtig sein, das Prinzip der Responsivität zu beachten: Wir müssen wirklich Wege finden, uns selbst und unsere „Dienstleistungen“ anzupassen, wenn wir versuchen, das kriminelle Verhalten junger Klienten und die dahinter stehenden Denkmuster zu beeinflussen. Beispielsweise sollten Lese- und Schreibfähigkeiten sowie mentale und kognitive Funktionen berücksichtigt werden, ebenso wie der Aufbau einer respektvollen Beziehung, in der man auf den Stärken der Person aufbaut und gleichzeitig Grenzen gegenüber bestimmten Verhaltensweisen aufrechterhält. Auch hier bezweifle ich, dass es eine bestimmte Maßnahme oder Person gibt, die den Ausschlag geben kann. Vielmehr sehe ich die Bedeutung verschiedener Arten von Unterstützungssystemen, die jedoch ein gemeinsames Ziel verfolgen und eine gemeinsame Sprache sprechen, die für den Klienten Sinn ergibt. Für die jungen Menschen, die in unsere Verantwortung kommen, sollte es keinen Zweifel daran geben, dass wir uns zwei übergeordneten Zielen verpflichtet fühlen: zum einen dem Schutz der Gesellschaft und der Menschen, die in ihr leben, vor schwerer Kriminalität und gewalttätigem Verhalten, und zum anderen der Unterstützung aller Klienten, damit sie neue Verhaltensweisen finden, die allen zugutekommen, nicht zuletzt ihnen selbst. Und dafür werden wir unser Bestes geben.

Wenn Sie eine radikale Präventionsmaßnahme in der Gesellschaft einführen könnten, um junge Menschen davon abzuhalten, straffällig zu werden – auch wenn dies politisch undenkbar wäre –, welche wäre das?

Das ist sicherlich eine sehr schwierige Frage, aber dennoch eine spannende. Strategien zur Kriminalprävention haben es manchmal schwer, mit dem scheinbar verlockenden (aber natürlich offensichtlich falschen und elenden) Leben in der organisierten Kriminalität zu „konkurrieren“: Es verspricht schnelles Geld, teure Kleidung und den Ruf, „jemand zu sein“, was für viele Menschen attraktiv ist, sowohl für junge als auch für erwachsene. Es ist wahrscheinlich nicht möglich, alle jungen Menschen von diesem Milieu „abzuschrecken“, wenn es doch einige von ihnen anzieht. Kriminelle Netzwerke beuten schutzbedürftige Kinder brutal aus und nutzen sie ohne zu zögern. Schwere Straftaten zu begehen scheint mittlerweile zu einer „Aufgabe für Menschen mit niedrigem Status“ geworden zu sein.

Wenn die verschiedenen Akteure in der Gesellschaft superschnell, aufmerksam und flexibel handeln könnten, um die Aufmerksamkeit jedes schutzbedürftigen Kindes schnell auf ganz andere Bereiche der Gesellschaft zu lenken und zu versuchen, die gleiche „Belohnung“ in Form von Anerkennung und Respekt zu erreichen, jedoch für positive Beiträge. Es gibt in allen Gemeinschaften zahlreiche „Helden“, die stärker hervorgehoben werden sollten, um zu zeigen, dass man in verschiedenen Bereichen des Lebens erfolgreich sein kann: in der Schule, im Sport, in der Musik, in der Wirtschaft, in der Zivilgesellschaft usw. Kinder und Jugendliche brauchen möglicherweise auch Hilfe bei der Entwicklung eines moralischen Kompasses, um sich unter allen Umständen für andere Verhaltensweisen als kriminelle entscheiden zu können. Mit einer entschlosseneren gemeinsamen Anstrengung der gesamten Gesellschaft würde dies hoffentlich die Rekrutierung für kriminelle Netzwerke erschweren!

Ist es gefährlich, wenn Strafvollzugssysteme gleichzeitig für Kontrolle und Betreuung zuständig sind? Sollten Sie Ihrer Meinung nach die Resozialisierung eines Tages vom Strafvollzug getrennt werden?

Das ist vielleicht wieder eine eher politische Frage, aber meine Antwort basiert auf meinen Erfahrungen sowohl in der Sozialarbeit als auch im Strafvollzug: Ich sehe, dass das Strafvollzugssystem natürlich viele Herausforderungen hat, aber auch Vorteile gegenüber anderen Arten von Einrichtungen. Wir wissen, dass viele Menschen mit Verhaltensänderungen zu kämpfen haben, das gilt wahrscheinlich für die meisten von uns. Es gibt nicht viele Einrichtungen, an deren Tür ein Schild hängt: „Kommen Sie zu uns, wenn Sie Hilfe wegen Ihres kriminellen Verhaltens brauchen, wir sind Experten!“ Behörden konzentrieren sich in der Regel auf individuelle Bedürfnisse, die das kriminelle Verhalten begünstigen können, gehen aber nicht auf das Gesamtbild ein. Es ist auch schwierig, selbst Hilfe zu suchen, und die Hilfe, die man erhält, ist möglicherweise nicht wirksam oder nicht auf die Bedürfnisse der Person zugeschnitten. Der Zugang zu psychologischer Hilfe ist schwierig, es dauert oft lange, bis man Zugang zu einer entsprechenden Einrichtung erhält, und die Kosten können hoch sein. Wenn eine Person eine Straftat begeht und mit dem Strafvollzugssystem in Kontakt kommt, versuchen wir, die Risikofaktoren dieser Person zu berücksichtigen, um ihr zu helfen, neue Wege für ihr Leben zu finden. In gewisser Weise ist es vielleicht schon „spät“ in diesem Prozess und zweifellos eine Herausforderung für jemanden, mehr oder weniger gezwungen zu sein, neue Verhaltensweisen zu lernen, die er sich vielleicht nicht selbst ausgesucht hat. Viele unserer Klienten sind nicht bereit, sich zu ändern, aber das ist in gewisser Weise zu erwarten. Wir haben viele wirklich außergewöhnliche Kollegen in den Gefängnissen, in der Bewährungshilfe und auch in den Untersuchungshaftanstalten, denen es gelingt, respektvolle und professionelle Beziehungen zu Menschen aufzubauen, die vielleicht schon lange jegliches Vertrauen in alle Akteure der Gesellschaft verloren haben. Sie haben unterschiedliche Positionen in unserer Behörde inne, aber sie haben diese erstaunliche Fähigkeit, an die Veränderungsfähigkeit der Menschen zu glauben. Sie helfen den Klienten zu erkennen und zu glauben, dass eine Veränderung möglich ist, und zeigen ihnen die Vorteile dieser Veränderungen für ihr gesamtes Umfeld auf: für sich selbst, ihre Kinder, ihren Ehepartner, ihre Verwandten usw. Diese Kollegen verkörpern auf natürliche und klare Weise ihre doppelte Rolle: die kontrollierende und die helfende. Manchmal denke ich, dass wir selbst mehr damit beschäftigt sind, diese beiden Rollen in uns zu vereinen, als dass wir uns um die Wahrnehmung und das Verständnis der Klienten kümmern. Diese verstehen das oft ganz leicht.

Ich kann mir kein funktionierendes Strafvollzugssystem vorstellen, das von der parallelen Resozialisierungsaufgabe getrennt werden könnte. Ich bin jedoch sicher, dass es viele verschiedene Arbeitsweisen gibt, von denen wir lernen können.

Gibt es Wörter oder Begriffe, die Sie bewusst vermeiden, wenn Sie mit jungen Menschen in Haft sprechen, weil Sie wissen, dass sie Schaden anrichten können?

Da wir noch keine Jugendstrafanstalten haben, ist diese Frage derzeit nicht relevant. Wir haben zwar Kinder in unseren Untersuchungshaftanstalten, aber ich habe nicht genug praktische Erfahrung, um darüber nachzudenken. Generell scheint es mir jedoch wichtig, Kindern mit Respekt und Fairness zu begegnen, genau wie Erwachsenen. Wir müssen sicherstellen, dass inhaftierte Kinder in einer für sie verständlichen Weise über den Prozess informiert werden, da sie sich möglicherweise in einer neuen und beängstigenden Situation befinden und mit diesem Verständnis begegnet werden müssen.

Was haben Sie in den letzten Jahren persönlich über jugendliche Straftäter gelernt, das Ihre bisherigen Überzeugungen in Frage gestellt oder sogar geändert hat?

Ich bin keineswegs ein Experte für Jugendkriminalität, aber ich bin dankbar, dass ich Teil einer wirklich professionellen Gruppe von Kollegen bin, die sich auf diese Gesetzesänderung zum 1. Juli 2026 vorbereiten, wonach Kinder im Alter von 15 bis 17 Jahren, die schwere Straftaten begangen haben, ihre Strafe im Gefängnis verbüßen müssen. Wir werden bei dieser Arbeit zweifellos auf viele Hindernisse und unerwartete Probleme stoßen, aber unsere Entschlossenheit ist klar: Wenn das Parlament beschließt, uns diese Aufgabe zu übertragen, werden wir unser Bestes tun, um diese Anforderungen zu erfüllen. Angesichts unserer sehr kritischen Lage mit einer dramatisch steigenden Gefängnispopulation und einem Mangel an Gefängnissen und Untersuchungshaftanstalten ist dies eine sehr große Herausforderung. Wir haben jetzt acht Gefängnisse, die sich auf spezielle Jugendabteilungen für Jungen und Mädchen in zwei verschiedenen Sicherheitsklassen vorbereiten werden. Unsere Bewährungshilfe wird in einer sehr frühen Phase der Strafplanung einbezogen, um eine stabile „Verbindung“ zur Gesellschaft herzustellen, die Bewährung zu koordinieren und diese jungen Klienten während ihrer Haftstrafe auf unterschiedliche Weise weiter zu unterstützen. Wir freuen uns auch über die konstruktive Zusammenarbeit mit anderen Behörden bei dieser Aufgabe.

Sehr positiv ist, dass unsere RNR-Grundsätze offenbar auch für diese Gruppe von Klienten anwendbar sind, wobei wir wahrscheinlich besonders auf den Grundsatz der Responsivität achten müssen, um uns auf die jungen Klienten einzustellen und ihnen zu helfen, ihr Verhalten zu ändern.

Wenn Sie gebeten werden würden, ein europäisches Manifest für die Jugendgerichtsbarkeit zu verfassen – wie würde Ihr erster Satz lauten?

Wow, das ist eine sehr kreative Frage. Vielleicht etwas in der Art: „Die europäische Jugendgerichtsbarkeit hat sich verpflichtet, jedem jungen Menschen dabei zu helfen, neue und konstruktive Verhaltens- und Denkweisen zu finden, die weder anderen noch sich selbst schaden. Auf diese Weise können sie beginnen, Vertrauen wieder aufzubauen und einen positiven Beitrag zur Gesellschaft zu leisten!„

Frau Åhlén, Danke für das sehr interessante Interview und den Einblick in das schwedische Strafvollzugssystem samt den geplanten Änderungen für jugendliche Straftäter.

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Der Fahrplan zur geplanten Gesetzesnovelle in Schweden:
– Seit August 2023 gibt es einen Vorschlag, die institutionelle Betreuung jugendlicher Straftäter durch Gefängnisstrafen zu ersetzen. Voraussetzung für den Vorschlag war, dass die Arbeitsweise der schwedischen Strafvollzugs- und Bewährungsbehörde (SPPS) an Kinder angepasst wird.
– Die SPPS wurde im September 2023 von der Regierung beauftragt, spezielle Jugendstrafanstalten für Kinder im Alter von 15 bis 17 Jahren vorzubereiten.
– Der nächste Schritt ist, dass die Regierung dem Parlament einen Gesetzentwurf vorlegt. Dies soll im September 2025 geschehen.
– Der letzte Schritt im Gesetzgebungsverfahren ist die Verabschiedung des Gesetzentwurfs durch das schwedische Parlament, die voraussichtlich im Januar 2026 erfolgen wird.

Hintergrundinformation zum Risk-Need-Responsivity (RNR) Modells:
Das Modell der Risiko-Bedürfnis-Reaktionsfähigkeit (RNR) ist vielleicht das einflussreichste Modell für die Beurteilung und Behandlung von Straftätern. Das RNR-Modell wurde erstmals 1990 (Andrews, Bonta & Hoge) formalisiert und im Rahmen einer allgemeinen Persönlichkeits- und kognitiven Sozial-Lerntheorie des kriminellen Verhaltens weiterentwickelt und kontextualisiert (Andrews & Bonta, 2006).
Das Modell basiert auf drei Prinzipien: 1) Das Risikoprinzip besagt, dass kriminelles Verhalten zuverlässig vorhergesagt werden kann und dass sich die Behandlung auf die Täter mit dem höchsten Risiko konzentrieren sollte; 2) das Bedarfsprinzip betont die Bedeutung kriminogener Bedürfnisse bei der Konzeption und Durchführung der Behandlung; und 3) das Reaktionsprinzip beschreibt, wie die Behandlung durchgeführt werden sollte.
https://www.publicsafety.gc.ca/cnt/rsrcs/pblctns/rsk-nd-rspnsvty/index-en.aspx

Die schwedische Strafvollzugs- und Bewährungsbehörde
https://www.kriminalvarden.se